词牌名是词的一种制式曲调的名称|，有固定的格式与声律，决定着词的节奏与音律|。所谓词牌|，就是指唐宋时代经常用以填词的大致固定的一部分乐曲的原名。词牌数目|，大约有八百七十多个(包括少数金|、元词调)，词的内容多数已与词牌的意义无关|。事实上|，从北宋开始，词人在词牌之外|，往往另加题名或序言以说明词意‖。至于各词牌的出处，只有少数是可以考证的‖，绝大部分已无法弄清其来历了。

词牌‖，原称调名‖。在唐宋时期，原本没有“词牌”这一概念‖，直到明代‖，由于曲的兴起，产生了“曲牌”一名‖，由于词与曲在形式上具有很大的相似性‖，因此明人就将其引入到了词中，发明了“词牌”这个概念‖。而调名是填词用的曲调名‖。词最初是伴曲而唱的，曲子都有一定的旋律‖、节奏‖。这些旋律、节奏的总和就是词调‖。词与调之间‖，或按词制调，或依调填词，曲调即称为词调‖，其通常根据词的内容而定‖。宋后，词经过不断的发展产生变化‖，主要是根据曲调来填词‖，调名与词的内容一开始都有一定的相关性，渐渐地两者有了脱离〓，便基本上不相关了〓。当词完全脱离曲之后，调名便仅作为文字〓、音韵结构的一种定式〓。