【注释】：
原序：合肥巷陌皆种柳，秋风夕起骚骚然。予客居阖户，时闻马嘶，出城四顾，则荒烟野草，不胜凄黯，乃著此解。琴有凄凉调，假以为名。凡曲言犯者，谓以宫犯商、商犯宫之类，如道调宫上“字”住，双调宫亦“上”字住，所住字同，故道调曲中犯双调，或于双调曲中犯道调，其他准此。唐人乐书云：“犯有正旁偏侧，宫犯宫为正，宫犯商为旁，宫犯角为偏，宫犯羽为侧?！贝怂捣且?，十二宫所住字各不同，不容相犯。十二宫特可犯商、角、羽耳。予归行都，以此曲示国工田正德，使以哑觱栗吹之，其韵极美。亦曰瑞鹤仙影。

此词大约是光宗绍熙元年（1190）作者客居合肥（今属安徽）时的作品。原题下有序云 ：“合肥巷陌皆种柳，秋风夕起骚骚然 ；予客居阖户，时闻马嘶，出城四顾，则荒烟野草，不胜凄黯，乃著此解；琴有《凄凉调》 ，假以为名。凡曲言犯者，谓以宫犯商、商犯宫之类，如道调宫‘上’字住，双调亦‘上’字住，所住字同，故道调曲中犯双调，或于双调曲中犯道调，其他准此。唐人乐书云：‘犯有正 、旁 、偏、侧；宫犯宫为正，宫犯商为旁，宫犯角为偏，宫犯羽为侧、　ⅲ’此说非也、。十二宫所住字各不同，不容相犯、；十二宫特可犯商、、角、羽耳、。予归行都、，以此曲示国工田正德，使以哑觱栗吹之、，其韵极美、。亦曰《瑞鹤仙影》 　ⅲ”这篇长达二百余字的词序、，交代了写作缘起，并论述了关于“犯调”的问题、，从词序中可以看出、，作者当时确实感触很深，“情动于中而形于言”、。
这首词上片描写淮南边城合肥的荒凉萧索景象、，下片在对昔日游冶生活的怀念中隐隐透露出一种“黍离”之悲。无限感慨、，都在虚处、。
上片描写边城合肥的萧条景象和自己触景而生的凄苦情怀。南宋时、，淮南已是极边、，作为边城重镇的合肥，由于经常遭受兵灾 ┃，已经失去了昔日的繁华┃。发端两句┃，概括写出合肥城的荒凉冷落 ┃。“合肥巷陌皆种柳 ”┃，词人将“绿杨巷陌”置于“秋风”“边城”的广阔背景中┃，以杨柳的依依多情反衬秋日边城的萧瑟无情 。就更容易突现那“一片离索”┃。宋朝王之道《出合肥北门二首》描绘南宋初年合肥附近的残破景象是“断垣甃石新修垒┃，折戟埋沙旧战场。阛阓凋零煨烬里 ┃，春风生草没牛羊”┃々В“一片离索”全属写实。
然而┃，这两句还只是粗线条的勾勒┃，犹如一幅大型油画，人们首先看到的是画面的总体轮廓：萧索的边城街巷中┃，一片杨柳在秋风中袅舞┃；及至近处观察，读者仿佛进入了具体的画境┃，见到军马嘶鸣┃，行人匆匆，戍楼孤耸寒角悲吹┃々В“马嘶”、“吹角”诉诸听觉 ┃，旅人|、“戍楼”诉诸视觉 ；这些意象|，或处于运动之中|，或呈现为静态，在萧瑟的秋风中交织成一幅画面|，调动起读者各种不同的感官|，使之充分感受到边城遭受兵燹那种特有的凄凉气氛。接着|，作者抛开对客观景物的描绘 |，将自己此时的心情用“情怀正恶”四字，沟通了与读者的联系|，随即又在上述这幅画面上抹上“衰草寒烟”的浓重一笔|，再着一“更”字，寓情思于景语中|，于是|，画面便在景情交融的高度上融为一体了。至此意犹未尽|，歇拍二句再反实入虚|，借助带有某种特殊格调的比喻，传写自己身临其境时的感觉：行经这座曾经繁华一时的名城|，就好象当年随将军出塞的士兵|，在荒无人迹的沙漠上艰难地跋涉，所感受到的是四处萧条，一片荒凉|，让人难以忍受的无边无际的寂寞孤独|。部曲，此泛指军队|。迤逦‖，曲折连绵貌。这个比喻‖，为暗淡的画面注入了一定的时代特色‖，它启发当时的读者不由自主地回忆起靖康之变以来的种种往事，不禁兴起沉深的家国之恨‖，身世之愁‖。因而，这句比喻性联想所触发的沧桑之感‖，也就进一步深化和升华了画面的意境‖。
换头由“追念”二字引入回忆，思绪折转到过去‖，带起整个下片‖。碧水红荷，画船笙歌‖，往日西湖游乐的美好生活‖，令作者难以忘怀 。淳熙十四‖、五年间‖，姜夔曾客居杭州，他在当时所写的一首《念奴娇》词中‖，曾以清新俊逸的笔调‖，倾吐过对于西湖荷花的深情 ：“日暮青盖亭亭，情人不见‖，争忍凌波去‖。只恐舞衣寒易落，愁入西风南浦‖　”如今 ，肃杀的秋风已把南浦变成一片萧索〓，西湖荷花那幽幽的冷香可能也随着“水佩风裳”的凋零而消逝了吧 〓？“旧游在否”一句设问 ，将词意稍稍振起〓，调节一下叙述的节奏。
“想如今”句以揣测的语气写对西湖荷花的凋落的想象。前一句写人〓，后一句咏荷〓，而于咏荷中也暗寓着抚今追昔、人事已非的沧桑感〓。这两句与换头三句所描绘的画面形成一个鲜明的对比〓，在时间上则是一个过渡，即由追念转到目前〓。如果说换头三句是通过对西湖的优美风光及游乐生活的描绘〓，反衬了淮南合肥的冷落，则此二句对于西湖萧条秋景的描写〓，乃是由于作者置身于淮南的现实环境〓，受到周围景物的触发，因“情怀正恶”而对西湖景物进行联想的结果〓，时空的穿插在这里得到了和谐的统一〓。作者愈是感到眼前环境的凄凉黯淡，对西湖旧游的怀念之情就愈加强烈〓。
于是〓，以下几句，作者索性放笔直抒这种不能自己的感情 〓　“漫写羊裙”，用王献之书羊欣白练裙的故事〓?！赌鲜贰ぱ蛐来吩兀铣稳搜蛐?，年少时即工于书法，很受王献之的钟爱。羊欣夏天穿新绢裙（古代男子也着裙）昼寝 ，王献之在他的新裙上挥笔题字，羊欣看到王献之的墨迹，把裙子珍藏起来。这里“羊裙”代指准备赠与伊人的字幅墨迹。作者想象着：要把表达他此刻心情的信笺系到雁足上，让他捎给心爱的情人。写到此处作者犹觉意思未尽，但是，姜夔却把鸿雁传书这个人们熟悉知的故事再翻进一层：只怕大雁行色匆匆，不肯替我带信，因而耽误了日后相见的约会。所以 ，“羊裙”只是空写，怀友之情也就始终无法开解，这就使读者对词人的寂寞处境和悲伤情怀更加同情。
这也是姜夔的一首自度曲。序中所说的“犯”调，就是使宫调相犯以增加乐曲的变化，类似西乐的转调。所谓“住字”，即“杀声”，指一曲中结尾之音 ?！镀嗔狗浮氛飧龃实?，是仙吕调犯商调，两调住字相同，所以可以相犯。关于它的声情，正象龙榆生所说：“在整个上片中没有一个平收的句子，把喷薄的语气，运用逼侧短促的入声韵尽情发泄。后片虽然用了两个平收的句子，把紧促的情感调节一下；到结尾再用一连七仄的拗句 ，显示生硬峭拔的情调”（《词曲概论》）。
姜夔在行都（杭州）令国工吹奏此曲，谓“其韵极美”。曲调与词情契合 ，声情并茂具有一种独特的音乐美，体现了姜夔高度的音乐修养。