【注释】：
原序：合肥巷陌皆种柳，秋风夕起骚骚然。予客居阖户，时闻马嘶，出城四顾，则荒烟野草、，不胜凄黯、，乃著此解、。琴有凄凉调、，假以为名。凡曲言犯者、，谓以宫犯商、、商犯宫之类，如道调宫上“字”住、，双调宫亦“上”字住、，所住字同，故道调曲中犯双调、，或于双调曲中犯道调、，其他准此。唐人乐书云：“犯有正旁偏侧、，宫犯宫为正、，宫犯商为旁，宫犯角为偏，宫犯羽为侧、　ⅲ”此说非也，十二宫所住字各不同、，不容相犯、。十二宫特可犯商、角、、羽耳、。予归行都，以此曲示国工田正德┃，使以哑觱栗吹之┃，其韵极美。亦曰瑞鹤仙影┃。

此词大约是光宗绍熙元年（1190）作者客居合肥（今属安徽）时的作品┃。原题下有序云 ：“合肥巷陌皆种柳，秋风夕起骚骚然 ┃；予客居阖户┃，时闻马嘶，出城四顾┃，则荒烟野草┃，不胜凄黯，乃著此解┃；琴有《凄凉调》 ┃，假以为名。凡曲言犯者┃，谓以宫犯商┃、商犯宫之类，如道调宫‘上’字住┃，双调亦‘上’字住┃，所住字同，故道调曲中犯双调┃，或于双调曲中犯道调┃，其他准此。唐人乐书云：‘犯有正 ┃、旁 ┃、偏、侧┃；宫犯宫为正┃，宫犯商为旁|，宫犯角为偏，宫犯羽为侧|！怂捣且病Ｊ∽指鞑煌瑋，不容相犯|；十二宫特可犯商、角|、羽耳|。予归行都，以此曲示国工田正德|，使以哑觱栗吹之|，其韵极美。亦曰《瑞鹤仙影》 |！闭馄ご锒儆嘧值拇市颍淮诵醋髟灯饇，并论述了关于“犯调”的问题|，从词序中可以看出，作者当时确实感触很深|，“情动于中而形于言”|。
这首词上片描写淮南边城合肥的荒凉萧索景象，下片在对昔日游冶生活的怀念中隐隐透露出一种“黍离”之悲|。无限感慨|，都在虚处。
上片描写边城合肥的萧条景象和自己触景而生的凄苦情怀|。南宋时|，淮南已是极边，作为边城重镇的合肥‖，由于经常遭受兵灾 ‖，已经失去了昔日的繁华‖。发端两句‖，概括写出合肥城的荒凉冷落 　“合肥巷陌皆种柳 ”‖，词人将“绿杨巷陌”置于“秋风”“边城”的广阔背景中，以杨柳的依依多情反衬秋日边城的萧瑟无情 ‖。就更容易突现那“一片离索”‖。宋朝王之道《出合肥北门二首》描绘南宋初年合肥附近的残破景象是“断垣甃石新修垒，折戟埋沙旧战场。阛阓凋零煨烬里 ‖，春风生草没牛羊”‖。“一片离索”全属写实‖。
然而‖，这两句还只是粗线条的勾勒，犹如一幅大型油画‖，人们首先看到的是画面的总体轮廓：萧索的边城街巷中‖，一片杨柳在秋风中袅舞；及至近处观察‖，读者仿佛进入了具体的画境‖，见到军马嘶鸣，行人匆匆‖，戍楼孤耸寒角悲吹‖。“马嘶”‖、“吹角”诉诸听觉 〓，旅人、“戍楼”诉诸视觉 〓；这些意象〓，或处于运动之中，或呈现为静态〓，在萧瑟的秋风中交织成一幅画面〓，调动起读者各种不同的感官，使之充分感受到边城遭受兵燹那种特有的凄凉气氛〓。接着〓，作者抛开对客观景物的描绘 ，将自己此时的心情用“情怀正恶”四字〓，沟通了与读者的联系〓，随即又在上述这幅画面上抹上“衰草寒烟”的浓重一笔，再着一“更”字〓，寓情思于景语中〓，于是，画面便在景情交融的高度上融为一体了〓。至此意犹未尽〓，歇拍二句再反实入虚，借助带有某种特殊格调的比喻〓，传写自己身临其境时的感觉：行经这座曾经繁华一时的名城〓，就好象当年随将军出塞的士兵〓，在荒无人迹的沙漠上艰难地跋涉，所感受到的是四处萧条〓，一片荒凉〓，让人难以忍受的无边无际的寂寞孤独。部曲〓，此泛指军队。迤逦，曲折连绵貌。这个比喻，为暗淡的画面注入了一定的时代特色，它启发当时的读者不由自主地回忆起靖康之变以来的种种往事，不禁兴起沉深的家国之恨，身世之愁。因而，这句比喻性联想所触发的沧桑之感，也就进一步深化和升华了画面的意境。
换头由“追念”二字引入回忆，思绪折转到过去，带起整个下片。碧水红荷，画船笙歌，往日西湖游乐的美好生活，令作者难以忘怀 。淳熙十四、五年间，姜夔曾客居杭州，他在当时所写的一首《念奴娇》词中，曾以清新俊逸的笔调，倾吐过对于西湖荷花的深情 ：“日暮青盖亭亭，情人不见，争忍凌波去。只恐舞衣寒易落，愁入西风南浦。”如今 ，肃杀的秋风已把南浦变成一片萧索，西湖荷花那幽幽的冷香可能也随着“水佩风裳”的凋零而消逝了吧 ？“旧游在否”一句设问 ，将词意稍稍振起，调节一下叙述的节奏。
“想如今”句以揣测的语气写对西湖荷花的凋落的想象。前一句写人，后一句咏荷，而于咏荷中也暗寓着抚今追昔、人事已非的沧桑感。这两句与换头三句所描绘的画面形成一个鲜明的对比，在时间上则是一个过渡，即由追念转到目前。如果说换头三句是通过对西湖的优美风光及游乐生活的描绘，反衬了淮南合肥的冷落，则此二句对于西湖萧条秋景的描写，乃是由于作者置身于淮南的现实环境，受到周围景物的触发，因“情怀正恶”而对西湖景物进行联想的结果，时空的穿插在这里得到了和谐的统一。作者愈是感到眼前环境的凄凉黯淡，对西湖旧游的怀念之情就愈加强烈。
于是，以下几句，作者索性放笔直抒这种不能自己的感情 。“漫写羊裙”，用王献之书羊欣白练裙的故事。《南史·羊欣传》载，南朝宋人羊欣，年少时即工于书法，很受王献之的钟爱。羊欣夏天穿新绢裙（古代男子也着裙）昼寝 ，王献之在他的新裙上挥笔题字，羊欣看到王献之的墨迹，把裙子珍藏起来。这里“羊裙”代指准备赠与伊人的字幅墨迹。作者想象着：要把表达他此刻心情的信笺系到雁足上，让他捎给心爱的情人。写到此处作者犹觉意思未尽，但是，姜夔却把鸿雁传书这个人们熟悉知的故事再翻进一层：只怕大雁行色匆匆，不肯替我带信，因而耽误了日后相见的约会。所以 ，“羊裙”只是空写，怀友之情也就始终无法开解，这就使读者对词人的寂寞处境和悲伤情怀更加同情。
这也是姜夔的一首自度曲。序中所说的“犯”调，就是使宫调相犯以增加乐曲的变化，类似西乐的转调。所谓“住字”，即“杀声”，指一曲中结尾之音 、。《凄凉犯》这个词调 、，是仙吕调犯商调、，两调住字相同，所以可以相犯、。关于它的声情、，正象龙榆生所说：“在整个上片中没有一个平收的句子，把喷薄的语气、，运用逼侧短促的入声韵尽情发泄、。后片虽然用了两个平收的句子，把紧促的情感调节一下、；到结尾再用一连七仄的拗句 、，显示生硬峭拔的情调”（《词曲概论》）。
姜夔在行都（杭州）令国工吹奏此曲、，谓“其韵极美”、。曲调与词情契合 ，声情并茂具有一种独特的音乐美、，体现了姜夔高度的音乐修养、。